12 апреля весь мир отмечает день авиации и космонавтики.

   В этот апрельский день в 1961 году с космодрома Байконур на корабле "Восток" стартовал первый космонавт планеты Юрий Гагарин. Первое, что произнёс Гагарин, увидев Землю из космоса, было: "Красота-то какая!" Корабль "Восток" сделал полный оборот вокруг нашей родной голубой планеты. Космический аппарат, которым управлял Ю. Гагарин из-за сбоя в системе торможения приземлился не в запланированной области в 110 км от Волгограда, а в Саратовской области, в районе села Смеловка, а он сам на высоте нескольких километров катапультировался и совершил мягкую посадку на парашюте недалеко от спускаемого аппарата. Полет, длившийся всего 108 минут, стал мощным прорывом в освоении космоса. Уже на следующий год день первого полета человека в космос был провозглашен праздничным.

   В Советском Союзе праздник установлен указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года. Отмечается под названием День космонавтики.

   С 1968 года он получил также официальное мировое значение и отмечается как Всемирный день авиации и космонавтики согласно протоколу 61-й Генеральной конференции Международной авиационной федерации, состоявшейся в ноябре 1968 года и решению Совета Международной авиационной федерации, принятому 30 апреля 1969 года по представлению Федерации авиационного спорта СССР.

   А с 7 апреля 2011 года он носит еще одно название — Международный день полета человека в космос. Это решение принято на специальном пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН.